No passado, a maior objeção para o uso de sêmen sexado eram as menores taxas de prenhez quando comparadas às do sêmen convencional. Através dos resultados de campo, tornou-se evidente a evolução da tecnologia de sexagem, comprovando-se que suas altas taxas de acurácia de gênero são repetíveis. Estudos recentes comprovaram também que as taxas de prenhez com sêmen sexado aumentaram significativamente de forma reprodutível em diferentes sistemas de criação ao redor do mundo.
Um estudo recente comparou os principais resultados de taxas de prenhez com sêmen sexado em fazendas leiteiras irlandesas de 2013 até 2022, incluindo uma ampla gama de serviços de Inseminação Artificial (I.A.; Agriland, 2023). A análise estatística indicou que a taxa de prenhez com sêmen sexado em 2022 foi de 60%, enquanto com sêmen convencional foi de 63%. Esse resultado indica uma taxa de prenhez relativa do sêmen sexado de 95% mais próxima às taxas-alvo do sêmen convencional.
Este estudo de campo comercial e independente, realizado pelo ICBF, Teagasc e as empresas de I.A. parceiras (ou seja, Dovea A.I., Eurogene/A.I. Services, Munster Bovine e Progressive Genetics), também demonstrou que o sêmen sexado aumentou seu desempenho geral em mais de 10%, passando de 84% em 2013 para 95% em 2022.
O período avaliado nesse estudo coincide com o período de disponibilidade comercial do sêmen sexado 4M™ e posteriormente Ultraplus™ (2022), refletindo o efeito dessas tecnologias nos resultados de campo em relação às taxas de prenhez (Leia mais sobre o lançamento do Ultraplus™). Além de uma melhor concepção, está bem estabelecido que o sêmen sexado também tem apresentado alta acurácia de gênero, produzindo mais bezerras nas fazendas que utilizam essa tecnologia, gerando a relação custo-benefício esperada.
A análise foi baseada em mais de 1,83 milhões de inseminações com sêmen convencional e 86 mil inseminações com sêmen sexado concluídas em um período de 5 anos (2017 a 2022), e se trata da análise mais abrangente já realizada considerando o desempenho do sêmen sexado em um ambiente de campo comercial. Todas as inseminações foram realizadas por técnicos inseminadores parceiros das empresas de I.A. e num prazo que permitisse a sua validação através do nascimento das progênies. Os dados de campo passaram por análise estatística, considerando fatores importantes como ano, rebanho, paridade, dias em lactação e mérito genético da vaca, todos contabilizados no modelo. Os resultados do estudo são apresentados na Tabela 1 abaixo.
Tabela 1. Resumo do desempenho do sêmen sexado versus sêmen convencional em fazendas leiteiras irlandesas.
Embora os resultados indiquem um desempenho relativo de 92% ao longo do período de 5 anos, eles também destacam melhorias adicionais na tecnologia com base nas inseminações de 2022 (com desempenho relativo de 95%). De fato, essa tendência de tempo positiva é evidente no conjunto geral de dados, o que destaca as melhorias contínuas que ocorreram na tecnologia nos últimos 5 anos.
Outro resultado importante da análise é que, quando apenas a taxa de prenhez fenotípica é observada, não há diferença no produto de sêmen sexado em comparação com o sêmen convencional, com ambos tendo a mesma taxa de prenhez. No entanto, isso está relacionado ao fato de que o sêmen sexado está sendo usado seletivamente em novilhas e vacas, com adesão aos rígidos protocolos promovidos pela Teagasc e as empresas de I.A. parceiras, por exemplo, usam apenas em vacas que estão se reproduzindo naturalmente, em boas condições, com dias de parto suficientes, etc. Como resultado, as taxas fenotípicas de prenhez para o sêmen sexado são tendenciosas para cima, com esse viés sendo contabilizado na análise estatística subsequente.
Comentando sobre a análise, Dra. Margaret Kelleher da ICBF (que realizou a análise geral) observou que os resultados foram importantes para os produtores de leite que usam (ou planejam usar) o produto de sêmen sexado nas próximas estações reprodutivas. “No passado, o desempenho relativo do sêmen sexado em comparação com o sêmen convencional era visto como uma grande barreira para seu potencial uso pelos agricultores irlandeses. O fato de que o desempenho relativo é agora de 92% e está melhorando, deve encorajar mais produtores de leite a considerar o uso do sêmen sexado em seus programas de melhoramento genético.”
O Dr. Stephen Butler, da Teagasc, repetiu esses comentários observando que era um endosso fantástico da natureza colaborativa da indústria irlandesa de criação de gado, que esse tipo de análise abrangente pudesse ser realizado. Ele espera a implantação contínua da tecnologia, de acordo com a capacidade laboratorial adicional, melhorias adicionais na tecnologia e também mais trabalho de extensão no campo, promovendo o amplo uso do sêmen sexado.
Comentando os resultados, o Dr. Bernard Eivers, que representa a indústria de I.A. no grupo de trabalho de bezerros leiteiros DAFM, observou que, embora os resultados tenham sido positivos, era fundamental que os produtores de leite não ficassem complacentes com a tecnologia. Eivers diz: “Sim, os resultados são bons, mas, como indústria, precisamos continuar garantindo que a tecnologia seja aplicada corretamente nas fazendas, caso contrário, haverá decepções”. Dito isso, ele incentivou os produtores de leite que ainda não experimentaram a tecnologia a considerá-la nesta época de reprodução. “Nossa experiência é que os produtores de leite que começam com a tecnologia geralmente experimentam de 10 a 15 palhetas, dependendo do tamanho do rebanho e, encorajamos mais produtores a adotar essa abordagem nesta estação de reprodução”, acrescenta ele.
Dr. Andrew Cromie, Diretor Geral da Sexing Technologies® na Europa agradeceu Margaret, Stephen e as empresas de I.A. parceiras por realizarem o trabalho. “A análise é um trabalho decisivo para a implantação contínua da tecnologia nas fazendas leiteiras irlandesas”, observa Cromie. “O fato de que os produtores de leite agora podem ter acesso a uma tecnologia que os ajudará a enfrentar os desafios futuros em relação ao nascimento de bezerros, com impacto limitado na fertilidade do rebanho leiteiro, é um avanço significativo”. Ele espera continuar trabalhando com a ICBF, a Teagasc e as empresas de I.A. parceiras na implantação adicional da tecnologia em mais fazendas leiteiras, considerando ainda as oportunidades que o sêmen sexado traz para gado de corte e também o uso de sêmen sexado por meio de sêmen fresco.
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